يبدو الثقب الأسود في منتصف مجرتنا هكذا

أطلق علماء الفلك للتو الصورة الأولى للثقب الأسود الهائل في مركز مجرة ​​درب التبانة ، القوس أ *. من الناحية الفنية ، فإن الثقوب السوداء غير مرئية. إنهم يحبسون كل الضوء الذي يسقط فيه. لهذا السبب يعتبر تصوير أحدهم نوعًا من التناقض. هذه في الواقع صورة لظله – صورة ظلية دائرية داكنة موضوعة على المادة المتوهجة المحيطة بالثقب الأسود.

التقط علماء الفلك الصورة باستخدام شبكة عالمية من المراصد الراديوية تسمى Event Horizon Telescope أو EHT.

يستخدم EHT طريقة تسمى قياس التداخل الأساسي الطويل جدًا أو VLBI. هذا يعني في الأساس أن المراصد الراديوية حول العالم تتحد في تلسكوب افتراضي واحد بحجم الأرض.

إنها حرفيًا أعلى تقنية دقة في كل علم الفلك. في أبريل 2017 ، قضى علماء الفلك ليالٍ وهم يوجهون هذه التلسكوبات في انسجام تام إلى القوس A * والثقوب السوداء الأخرى الهائلة في المجرات الأخرى.

هذا عندما حصلوا على الصورة الشهيرة للثقب الأسود في مركز المجرة M87 ، والتي أطلقوها في عام 2019. M87 يبعد عنا 55 مليون سنة ضوئية ويحتوي على كتلة ستة ونصف مليار شمس.

هذا كثير.

ثقبنا الأسود ، القوس A * ، أصغر بكثير ولكنه أقرب بكثير. إنه بحجم مدار عطارد حول شمسنا و 26000 سنة ضوئية من الأرض. نظرًا لأن القوس A * أصغر من M87 ، فإن المادة الممزقة التي تدور حوله تدور حوله بشكل أسرع. هذا يعني أن مظهر الثقب الأسود يتغير باستمرار.

لهذا السبب أيضًا ، استغرق الأمر سنوات لاستخراج صورة واضحة لـ Sagittarius A * من بيتابايت من البيانات التي تم جمعها خلال تشغيل المراقبة لعام 2017.

فكر في الأمر مثل التقاط صورة فوتوغرافية طويلة التعريض لراقصة. نظرًا لأن الثقب الأسود يتغير بسرعة أكبر ، فمن الصعب تصويره. يقول علماء الفلك إنهم في المستقبل ، مع إضافة المزيد من المراصد إلى EHT ، سيتمكنون حتى من صنع أفلام لـ Sagittarius A *.