تم اكتشاف المجرات القزمة فائقة الخفة لأول مرة حول مجرة بحجم مجرة درب التبانة ، مماثلة لتلك الموجودة في حي مجرة درب التبانة.
وفقًا للنتائج التي تم تقديمها مؤخرًا في الاجتماع 241 للجمعية الفلكية الأمريكية ، فإن تحديد أضعف المجرات المعروفة الموجودة خارج محيط مجرة درب التبانة يمكن أن يساعد الباحثين في إنشاء نماذج عالمية لتشكيل المجرات الأولى في الكون.
اكتشف فريق من العلماء ، برئاسة Burçin Mutlu-Pakdil ، الذي يعمل الآن أستاذًا للفيزياء وعلم الفلك في كلية دارتموث ، ثلاث مجرات قزمة فائقة الخافتة (UFDs) تعتبر من بين أضعف المجرات الموجودة خارج المجموعة المحلية. المجموعة المحلية هي مجموعة من المجرات التي تضم مجرة درب التبانة وأندروميدا. تقع المجرات المكتشفة حديثًا على بعد حوالي 11.4 مليون سنة ضوئية من الأرض ويُعتقد أن عمرها حوالي 12 مليار سنة ، وتشكلت جميع نجومها تقريبًا خلال بداية الكون ، وفقًا لتقرير نُشر في مجلة الفيزياء الفلكية .
المجرات هي أول UFDs يتم العثور عليها حول مجرة حلزونية بكتلة من مجرة درب التبانة ، تدور حول مجرة تعرف باسم NGC253 ، أو مجرة النحات. ومع ذلك ، فإن خصائصها تتوافق مع UFDs داخل المجموعة المحلية ، والتي يمكن أن تساعد العلماء على تطوير نماذج أكثر دقة من UFDs بشكل عام. معظم الأمثلة المعروفة على UFDs موجودة داخل المجموعة المحلية ، لكن البيئات المختلفة يمكن أن تؤثر على تكوينها وتطورها ، كما قال Mutlu-Pakdil.
قال موتلو باكديل: “إن عملنا هو الخطوة الأولى الضرورية نحو المزيد من فهم المجرات الضعيفة خارج المجموعة المحلية ، ونحو تقييد التركيبة السكانية للمجرات القزمة فائقة الخفة”. “ما زلنا لا نعرف ما إذا كانت مجموعات UFD المحلية نموذجية أم غير عادية. للإجابة على هذا السؤال الأساسي ، نحتاج إلى اكتشاف المزيد من UFD خارج بيئتنا المحلية ودراستها بالتفصيل “.
UFDs هي أقلها شهرة وأقلها تطورًا كيميائيًا. ومع ذلك ، فإن المادة المظلمة هي الأكثر سيطرة عليها ، وهي الشكل الغامض للمادة التي يعتقد أنها تشكل معظم الكون. لهذه الأسباب ، يعتبر علماء الفلك أن UFDs هي أحافير بدائية للكون المبكر يمكن أن توفر أفضل الفرص لدراسة تكوين الكون وتشكيل مجراته الأولى.
قال موتلو باكديل: “المجرات القزمة هي اللبنات الأساسية لمجرات أكبر”. “UFDs هي أفضل مكان لدراسة تكوين المجرات على أصغر المقاييس ومعرفة كيف يتم ملء أصغر كتل من المادة المظلمة بالنجوم وتتحول إلى مجرات.”