اكتشفت حشرة جوراسية عملاقة في أركنساس وول مارت سجلًا تاريخيًا

اكتشفت حشرة جوراسية عملاقة في أركنساس وول مارت سجلًا تاريخيًا

يشير التعرف الأخير على الدانتيل العملاق إلى أسئلة بيئية أعمق.

حشرة عملاقة انتُزعت من واجهة أركنساس وول مارت سجلت أرقامًا قياسية تاريخية. إن Polystoechotes punctata أو الدانتيل العملاق هو الأول من نوعه المسجل في شرق أمريكا الشمالية منذ أكثر من 50 عامًا – وأول سجل لهذا النوع على الإطلاق في الولاية.

كانت الدانتيل العملاقة منتشرة في السابق في جميع أنحاء أمريكا الشمالية ، ولكن تم استئصالها بشكل غامض من شرق أمريكا الشمالية بحلول الخمسينيات من القرن الماضي. يشير هذا الاكتشاف إلى أنه قد تكون هناك مجموعات من بقايا هذه الحشرة الجوراسية الكبيرة التي لم يتم اكتشافها بعد ، كما أوضح مايكل سكفارلا ، مدير مختبر تحديد الحشرات في ولاية بنسلفانيا.

عثر سكفارلا على العينة في عام 2012 ، لكنه أخطأ في التعرف عليها واكتشفت هويتها الحقيقية فقط بعد تدريس دورة عبر الإنترنت بناءً على مجموعة الحشرات الخاصة به في عام 2020. وقد شارك مؤخرًا في تأليف ورقة حول الاكتشاف في المجلة العلمية وقائع جمعية علم الحشرات . واشنطن .

قال سكفارلا ، الذي كان طالب دكتوراه في جامعة أركنساس في ذلك الوقت: “أتذكرها بوضوح ، لأنني كنت أسير في وول مارت للحصول على الحليب ورأيت هذه الحشرة الضخمة على جانب المبنى”. “اعتقدت أنها تبدو ممتعة ، لذلك وضعتها في يدي وقمت بالتسوق بين أصابعي. وصلت إلى المنزل وقمت بتثبيته ونسيته على الفور لما يقرب من عقد من الزمان “.

لم يكن حتى وباء COVID-19 الذي سيجد الدانتيل العملاق وقته للتألق. في خريف عام 2020 ، مع إغلاق العالم ، كان سكفارلا يدرس علم الحشرات 432: التنوع البيولوجي للحشرات والتطور في ولاية بنسلفانيا. قام بتدريس دورة المختبر عبر Zoom ، مع الطلاب الذين يتابعون عن بعد على المجاهر المستعارة ، واستخدم مجموعته الشخصية من الحشرات كعينات عينات.

عندما ذهب لإثبات سمات عينة كان قد أطلق عليها سابقًا اسم “النمل” ، لاحظ سكفارلا أن الخصائص لا تتطابق تمامًا مع خصائص الحشرة المفترسة التي تشبه اليعسوب. بدلاً من ذلك ، اعتقد أنه يشبه إلى حد كبير الدانتيل. يبلغ طول جناحي الدانتيل العملاق حوالي 50 ملمًا ، وهو حجم كبير جدًا بالنسبة للحشرة ، وهو مؤشر واضح على أن العينة لم تكن من الأنتل ، كما وصفها سكفارلا بالخطأ. عمل الطلاب على مقارنة الميزات – وتم اكتشاف اكتشاف مباشر على Zoom.

قال كودي ماتيس ، طالب دكتوراه في علم الحشرات في ولاية بنسلفانيا: “كنا نشاهد ما رآه الدكتور سكفارلا تحت مجهره وهو يتحدث عن الملامح ثم يتوقف نوعًا ما”. “لقد أدركنا جميعًا معًا أن الحشرة لم تكن كما تم تسميتها ، وكانت في الواقع عبارة عن دانتيل عملاق نادر للغاية. ما زلت أتذكر الشعور. كان من دواعي السرور معرفة أن الإثارة لا تخفت ، ولم تضيع الأعجوبة. نحن هنا نحقق اكتشافًا حقيقيًا في منتصف دورة معملية عبر الإنترنت “.

للحصول على تأكيد إضافي ، أجرى سكفارلا وزملاؤه تحليلات الحمض النووي الجزيئي على العينة. منذ تأكيد هويتها الحقيقية ، أودعت سكفارلا الحشرة بأمان في مجموعات متحف فروست للحشرات في ولاية بنسلفانيا ، حيث سيتمكن العلماء والطلاب من الوصول إليها لمزيد من البحث.

قال لويس ناستاسي ، طالب دكتوراه يدرس علم الحشرات في ولاية بنسلفانيا: “كانت واحدة من تلك التجارب التي لا تتوقع الحصول عليها في دورة معملية أساسية”. “ها نحن ، ننظر فقط إلى العينات للتعرف عليها ، وفجأة ، ومن العدم ، يظهر هذا الرقم القياسي الجديد المذهل.”

اكتشاف أم تعافي؟

أوضح سكفارلا أن حقيقة اكتشاف دانتيل عملاق في منطقة فايتفيل الحضرية في أركنساس قد يكشف عن قصة أكبر حول التنوع البيولوجي والبيئة المتغيرة. قال إن التفسيرات تختلف باختفاء الدانتيل العملاق من أمريكا الشمالية – ولا يزال لغزًا إلى حد كبير.

يفترض العلماء أن اختفاء الحشرة يمكن أن يكون بسبب الكمية المتزايدة باستمرار من الضوء الاصطناعي وتلوث التحضر ؛ قمع حرائق الغابات في شرق أمريكا الشمالية ، إذا كانت الحشرات تعتمد على بيئات ما بعد الحريق ؛ إدخال الحيوانات المفترسة غير الأصلية مثل الخنافس الأرضية الكبيرة ؛ وإدخال ديدان الأرض غير الأصلية ، مما أدى إلى تغيير كبير في تكوين فضلات أوراق الغابات والتربة.

قال سكفارلا: “يمكن أن يعمل علم الحشرات كمؤشر رائد للبيئة”. “حقيقة أن هذه الحشرة رُصدت في منطقة لم تتم رؤيتها منذ أكثر من نصف قرن تخبرنا بشيء أوسع عن البيئة.”

قام الباحثون بتحليل سجلات المجموعة الواسعة من الأشرطة العملاقة ، بما في ذلك مقتنيات المتاحف وتقديم علوم المجتمع ، ووضعوها في خريطة واحدة لتحديد توزيعها. تمتد السجلات في نطاق جغرافي ضخم ، من ألاسكا إلى بنما ، وتشمل مناطق إيكولوجية متعددة في كل من شرق وغرب أمريكا الشمالية. كشفت الخريطة أن عينة أركنساس كانت الأولى التي رُصدت في شرق أمريكا الشمالية منذ أكثر من 50 عامًا.

تقع فايتفيل داخل جبال أوزارك ، والتي يُشتبه في أنها نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي ، وفقًا لسكفارلا والمؤلف المشارك جيه راي فيشر من متحف ميسيسيبي للحشرات بجامعة ولاية ميسيسيبي.

قالوا إن عشرات الأنواع المستوطنة ، بما في ذلك 68 نوعًا من الحشرات ، معروفة من أوزاركس وأن 58 نوعًا على الأقل من النباتات والحيوانات لديها مجموعات منفصلة للغاية مع ممثلين في المنطقة. يشرحون أن المنطقة غير مدروسة مقارنة بالمناطق ذات التنوع البيولوجي المماثل ، مثل جبال الأبلاش الجنوبية.

وقالوا: “هذا المزيج يجعل المنطقة مكانًا مثاليًا لحشرة كبيرة مبهرجة للاختباء دون أن تكتشف”.

يبقى اللغز حول كيفية وصول الحشرة إلى الجزء الخارجي من Walmart. وأوضح سكفارلا أن حقيقة أنه تم العثور عليها على جانب مبنى مضاء جيدًا في الليل تشير إلى أنه من المحتمل أن ينجذب إلى الأضواء وربما يكون قد طار على بعد بضع مئات الأمتار على الأقل من مكان نشأته. “كان من الممكن أن تكون قد مرت 100 عام منذ أن كانت موجودة في هذه المنطقة – وقد مرت سنوات منذ أن تم رصدها في أي مكان بالقرب منها. أقرب مكان تم العثور عليهما كان على بعد 1200 ميل ، لذلك من غير المحتمل أن يسافروا إلى هذا الحد “.

لاحظ الباحثون أنهم يشتبهون في أن العينة الجديدة تمثل مجموعة شرقية نادرة باقية على قيد الحياة من الأجنحة الشائكة العملاقة التي تهربت من الكشف والانقراض.